Grammas sind eine Gruppe kleiner tropischer atlantischer und karibischer Rifffische der Familie Grammatidae, die sie mit der Gattung Lipogramma teilen. Die Familie wird allgemein als Riffbarsch bezeichnet, ein Name, der auf ihre enge evolutionäre Beziehung zu den echten Barschen (Serranidae) sowie auf ihre geringe Größe hinweist.

Die spektakuläre Gramma dejongi, einer der heiligen Grale der Aquarienhaltung. Foto von Todd Gardner.

Die Gattung Gramma besteht aus fünf Arten: Gramma brasiliensis, G. linki, G. loreto, G. melacara und dem kürzlich beschriebenen G. dejongi. Während alle fünf Arten im Aquarienfischhandel anzutreffen sind, variieren Verfügbarkeit und Preis zwischen den Arten erheblich. Diese Abweichung ist hauptsächlich auf die Tiefe und die geografische Verteilung zurückzuführen, wobei G. loreto, der flachste und am weitesten verbreitete, zum niedrigsten Einzelhandelspreis (ca. 20 US-Dollar) geliefert wird. G. linki und G. melacara kommen in tieferen Gewässern vor und sind daher bedeutend wertvoller. Sie werden häufig für 70 bis 100 US-Dollar verkauft. G. brasiliensis und G. dejongi kommen in seichtem Wasser vor, haben jedoch begrenzte geografische Bereiche, was ihre Verfügbarkeit im Handel tendenziell einschränkt. G. brasiliensis ist in Brasilien endemisch und G. dejongi scheint bisher in Kuba endemisch zu sein, es gibt jedoch mindestens eine Aufzeichnung von G. dejongi auf den Kaimaninseln. Die begrenzte Verbreitung von G. brasiliensis hängt wahrscheinlich mit den Zirkulationsmustern der Ozeane zusammen. Es gibt keinen Mechanismus, um atlantisches Küstenwasser vom Südosten Brasiliens in die nördliche Hemisphäre zu transportieren, ohne zuvor die gesamte Schleife des südatlantischen Gyre zu zirkulieren. Dies würde wirksam verhindern, dass tropische Larven vor der Küste Brasiliens in den Nordatlantik gelangen. Im Fall von G. dejongi ist es wahrscheinlich, dass der extrem kleine Heimatbereich auf die jüngste Abweichung von G. loreto zurückzuführen ist. Mit anderen Worten, es kann sich um eine so neue Art handeln, dass sie noch keine Zeit hatte, sich zu verbreiten. Hoffentlich wird der kombinierte Sammlungsdruck für den Aquarienhandel, der durch seinen wahnsinnig hohen Preis und die Raubtiere des invasiven Feuerfisches Pterois volitans gefördert wird, seine mögliche Ausbreitung in der Karibik nicht verhindern.

Die Gattung Gramma besteht aus fünf Arten: Gramma brasiliensis, G. linki, G. loreto, G. melacara und dem kürzlich beschriebenen G. dejongi

G. loreto bei C-quest 1997. Foto von Todd Gardner.

Bis zu diesem Jahr beruhte unser Verständnis der reproduktiven Ökologie von Gramma dejongi ausschließlich auf Schlussfolgerungen aus seiner engen Beziehung zu G. loreto. In den letzten Monaten wurde G. dejongi jedoch im Marine Science Lab des Suffolk County Community College in Riverhead, NY, zum ersten Mal in Gefangenschaft gezüchtet. Unsere erste erfolgreiche Laichzeit hat gezeigt, dass tatsächlich alle Facetten der Fortpflanzung sehr eng mit G. loreto übereinstimmen.

Männlicher G. Melacara bewacht sein Nest. Foto von Todd Gardner.

Erwerb von Zuchttieren

Diese Geschichte begann 2011, als ich zum ersten Mal von der Existenz von Gramma dejongi erfuhr. Es wurde 1999 oder 2000 von Arie De Jong von DeJong Marinelife in der Nähe seiner Sammelstation in Kuba entdeckt. Obwohl es erste Spekulationen gab, dass es sich möglicherweise nur um eine extreme Farbvariante von G. loreto handelt, war Arie zuversichtlich, dass dies tatsächlich der Fall war eine separate Art. Die ersten Exemplare kamen 2006 in den Handel und wurden 2010 in einem Papier von Victor und Randall offiziell als neue Art benannt und beschrieben. Dieses wunderschöne neue Basslet war eine sofortige Sensation auf der ganzen Welt, und seine begrenzte geografische Reichweite stellte dies sicher einen sehr hohen Preis erzielen. Eine weitere Einschränkung der Verfügbarkeit war für US-Hobbyisten sofort ersichtlich: Unser langjähriges Handelsembargo gegen Kuba würde G. dejongi daran hindern, legal in den Aquarienhandel einzutreten. Selbst wenn wir sie von DeJong Marinelife in den Niederlanden oder anderen Händlern importieren würden, würden sie immer noch als Produkt Kubas angesehen und würden gegen das Embargo verstoßen. Dies alles war für mich als Fischzüchter ein interessantes Problem. Dies ist einer der schwierigsten Rifffische der Welt, aber wenn ich nur einige in die Hände bekommen könnte, könnte sich das vielleicht ändern. Nach meiner ersten Erfahrung mit Gramma sp. In den neunziger Jahren erklärte ich sie für nicht für die kommerzielle Aquakultur geeignet. Ich hatte bei C-quest ein paar Bruten von G. loreto aus unserem Brutbestand aufgezogen. Obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie in Gefangenschaft gezüchtet wurden, glaube ich, dass es das erste Mal war, dass Gramma sp. waren im Aquarienhandel erhältlich. Das Problem war, dass ihr Nist- und Laichverhalten in Verbindung mit ihrem niedrigen Preis es nahezu unmöglich machte, sie rentabel zu kultivieren. Darüber hinaus sind die Larven äußerst empfindlich gegenüber Bakterienblüten im Aufzuchtbecken, was zu einer hohen Mortalität führt. Dies gilt auch für die Dottybacks (Pseudochromis spp.), Aber Dottybacks haben viel größere Spawns, was dazu beiträgt, die Mortalität auszugleichen. G. dejongi stellte jedoch ein ganz anderes Szenario dar. Bei einem Preis von Tausenden von Dollar (im Vergleich zu Dutzenden von Dollar) würde sich der zusätzliche Aufwand sicherlich auszahlen.

Diese kleinen Fische sind echte Weltenbummler - sie reisen von Kuba in die Niederlande, nach Japan, nach Los Angeles und schließlich nach Long Island, NY. Foto von Brian Cook.

Ich begann, die Bedingungen des Embargos, seine Durchsetzung und die Art der Genehmigung zu untersuchen, die erforderlich sein könnte, um es zu umgehen. Ich erkundigte mich zunächst bei einem Freund, der als Vollzugsbeamter für den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst tätig war, eine Behörde des Innenministeriums. Er sagte mir, dass Embargos nicht Teil ihrer Richtlinie seien, und verwies mich an einen Kollegen von US Customs and Border Patrol, der mir gerne erzählte, wie viel Ärger ich bekommen könnte, wenn ich etwas aus Kuba importiere, das ich aber brauchen würde jemanden in der Finanzabteilung zu kontaktieren, der für die Durchsetzung von Sanktionen und Embargos verantwortlich ist. Stundenlanges Durchsuchen der Website des Finanzministeriums lieferte nur sehr wenige nützliche Informationen. Es schien, dass die Erlaubnis, die ich suchte, nicht wirklich existierte. Ich entschied mich dafür, ein Online-Formular auszufüllen und einen Brief an den Vorsitzenden der Lizenzabteilung des Office of Foreign Asset Control (OFAC) zu schreiben. Ich erklärte, dass ich in einem öffentlichen Aquarium beschäftigt war und verschiedene Biologiekurse unterrichtete und dass dieser Fisch eine einzigartige Gelegenheit darstellte, die Öffentlichkeit über den Evolutionsprozess der sympatrischen Speziation aufzuklären, und dass die Zucht in Gefangenschaft als wertvolles Werkzeug zum Sammeln dienen würde Daten, die unser Verständnis der Ökologie und Entwicklung verbessern würden. Einige Wochen später erhielt ich einen Brief, in dem mir mitgeteilt wurde, dass meine Anfrage geprüft wurde.

Ungefähr vier Monate später erhielt ich einen weiteren Brief, in dem mir die Erlaubnis erteilt wurde, zwei einzelne Gramma Dejongi in die USA zu importieren. Zu diesem Zeitpunkt war ich mir nicht einmal sicher, wie ich sie bezahlen würde. Sie wurden bei $ 2000.00 US von Dejong Marinelife notiert. Dies beinhaltete keine Versand- und Bearbeitungsgebühren. Es gab noch weitere Kosten zu berücksichtigen. Da ich keine allgemeine Erlaubnis zum Import von Wildtieren habe, müsste ich die Hilfe von jemandem in Anspruch nehmen, der dies tut. Mit anderen Worten, ich müsste einen US-Händler für Meereslebewesen bezahlen, um sie für mich zu importieren. Die Erkenntnis, dass die Kosten für die Anschaffung dieser beiden Fische hier leicht 8000,00 USD erreichen oder übersteigen könnten, war ernüchternd. Es fühlte sich ein wenig riskant an. Ich fand eine vorläufige Finanzierungsquelle (ein Darlehen) und stellte dann eine Anfrage an DeJong Marinelife. Arie teilte mir mit, dass sie derzeit keinen G. dejongi auf Lager hätten und dass seine Taucher eine Weile keinen mehr gesehen hätten. Während diese Nachricht enttäuschend war, war der verantwortliche Erwachsene in mir ein wenig erleichtert, dass ich dieses finanzielle Risiko noch nicht eingehen würde. Für die nächsten Monate korrespondierte ich mit Arie über die Verfügbarkeit von G. dejongi. Etwa ein Jahr später hörte ich von Arie. Er hatte sie auf Lager und war bereit zu versenden. Glücklicherweise war ich zu diesem Zeitpunkt Jared Goldenberg von Fluid Dynamics International vorgestellt worden, der mir mitteilte, dass er einen wohlhabenden Kunden hatte, der in die Zukunft der Aquakultur investieren wollte und bereit war, das Geld für den G. dejongi aufzubringen. Als wir uns bemühten, die Transaktion einzurichten, zog ich meinen Brief aus der Finanzabteilung aus meiner Schreibtischschublade und stellte zu meinem Entsetzen fest, dass er ein Ablaufdatum hatte und dieses Datum abgelaufen war. Ich informierte alle Parteien und schrieb sofort einen Brief an meinen Kontakt bei OFAC, in dem ich um eine Verlängerung gebeten wurde. Ich beschloss auch, mich auf die Beine zu stellen und zu fordern, dass die Zahl von zwei auf sechs Personen erhöht wird. Einige Wochen später erhielt ich erneut ein Bestätigungsschreiben, diesmal gefolgt von einem Anruf. Der Agent stellte mir ein paar Fragen und sagte mir dann, ich solle auf ein langes Warten vorbereitet sein.

G. dejongi bei der Ankunft. Foto von Todd Gardner.

Nach drei Monaten Wartezeit schickte ich eine E-Mail, in der ich mich nach dem Status erkundigte. Ich erhielt eine Nummer zum Anrufen, die mich zu einem automatisierten Menü führte, in dem ich schließlich (von einer Maschine) darüber informiert wurde, dass mein Fall anhängig war. In den nächsten zwei Jahren habe ich diese Nummer jede Woche getreu angerufen, um die gleiche Antwort zu erhalten. Gelegentlich versuchte ich es mit einer anderen Nebenstelle oder schrieb eine andere E-Mail oder hinterließ jemandem eine Voicemail-Nachricht. Ich habe nie eine Antwort auf eine dieser Nachrichten erhalten. Eines Tages, als ich diese Geschichte an einen meiner Kollegen weitergab, schlug er vor: „Warum schreiben Sie nicht an Ihren Vertreter?“ Meine erste Antwort war zu lachen, aber nach ein paar Minuten entschied ich, dass es tatsächlich eine großartige Idee war. Ich ging zu Chuck Schumers Website, folgte dem mehrstufigen Prozess, um ihm eine Nachricht zukommen zu lassen, und gab eine gekürzte Version der bisherigen Geschichte weiter. Zwei Wochen später erhielt ich einen Brief per Post aus seinem Büro. Es war eine Kopie seines Briefes an die Finanzabteilung, in dem im Wesentlichen stand: "Siehe unten." Unten war mein Brief an ihn. Zwei Wochen später kam meine Erlaubnis an.

G. dejongi im Akklimatisationseimer. Foto von Todd Gardner.

Wir stellten schnell einige Anfragen in der Meerwassergemeinschaft und stellten fest, dass Koji Wada von der Blue Harbor Aquarium Factory mehrere G. dejongi auf Lager hatte, die er von DeJong Marinelife erhalten hatte. Wir beschlossen, dass der schnellste Weg, sie hierher zu bringen, darin besteht, sie mit der Importhilfe von Mike Sanfratello von Consistent Sea bei ihm zu kaufen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über die globale Wanderung dieser kleinen Fische nachzudenken - von Kuba über die Niederlande, nach Japan, nach Los Angeles und schließlich nach New York.

Konditionierung der Elterntiere

Zuchtbecken. Foto von Todd Gardner.

Unser Brutbestand von sechs jugendlichen Gramma dejongi kam im Frühjahr 2016 in einwandfreiem Zustand an (ein Beweis für die fachmännische Handhabung aller Beteiligten). Ich beschloss, sie in zwei Dreiergruppen in 46-Gallonen-Säulenaquarien mit jeweils einem Fluval-Kanisterfilter, einer 75-Watt-Heizung, lebendem Gestein und einer bescheidenen Reinigungsmannschaft aus verschiedenen algenfressenden Schnecken und Einsiedlerkrebsen aufzuteilen. Die Aquarien waren im Wesentlichen identisch mit zwei Tanks, die bereits mit Paaren von Gramma loreto und Gramma melacara hergestellt wurden. Ich dachte, solange ich daran arbeitete, die Techniken zum Sammeln und Aufziehen von Gramma-Larven zu verbessern, könnte es nützlich sein, Zugang zu so vielen Larven wie möglich zu haben. Auch das Laichen und Entwickeln dieser Arten nebeneinander würde einige hervorragende Möglichkeiten bieten, ihre Fortpflanzungsökologie und Entwicklungsmuster zu vergleichen, was eines Tages unser Verständnis der Kräfte verbessern könnte, die ihre Abweichung von einem einzelnen Vorfahren antreiben.

Weibchen G. dejongi im Brutstock. Foto von Todd Gardner.

Brutfische werden 3-4 mal täglich gefüttert. Sie erhalten eine Kombination aus LRS Fish Frenzy, LRS Fertility Frenzy, verschiedenen Fischrogen und Salzwassermysiden. Ich wusste, dass die Laichzeit für G. dejongi wahrscheinlich mit der von G. loreto und G. melacara (Januar-Mai) zusammenfallen würde. Da dies jedoch nicht dokumentiert war, begann ich mehrmals pro Woche, eine Larvenlichtfalle (hergestellt von Chad Vossen) in den Aquarien zu platzieren, sobald sie sich eingelebt hatten.

G. loreto im Zuchtbecken. Foto von Todd Gardner.

Anfang Januar 2017 zeigte eines der Trios ein Verhalten beim Nestbau und innerhalb weniger Tage tauchten die ersten Larven in der Falle auf. Innerhalb weniger Wochen fing ich an, Larven aus beiden Aquarien zu holen.

Larvenaufzucht

Larvenaufzuchtbecken. Foto von Todd Gardner.

Während der Laichzeit werden Larvenfallen so oft wie möglich, mindestens eine Stunde nach dem letzten Futter, aufgestellt und jeden Morgen überprüft. Fallen enthalten typischerweise 0 bis ungefähr 100 Larven. Die durchschnittliche Länge der Larven beträgt beim Schlüpfen etwas mehr als 3 mm. Sie werden in schwarze zylindrische Kunststofftanks von 5 bis 10 Gallonen mit sanfter Belüftung, hellem Licht (24 h / d) und genügend Phytoplankton (Isochrysis und Tetraselmis) gegeben, um den Boden zu verdecken. Synthetisches Meerwasser (von ESV) wird um 30 ppm gehalten. Rotifere und Copepoden (Parvocalanus sp.) Werden am ersten Tag eingeführt, und obwohl ich versuche, die Nahrungsdichte durch Zugabe und Spülen zwischen 6 und 20 pro ml zu halten, ist dies nicht immer möglich. Zwischen Tag 5 und 7 starte ich einen kontinuierlichen Wasserfluss aus einem zentralen System, das fluidisierte Kunststoff-Biokugeln, einen Eiweißabschäumer und einen UV-Sterilisator enthält. Nahrungsorganismen werden nach Bedarf hinzugefügt und Phytoplankton wird jeden Tag hinzugefügt. Die Flexion und das damit verbundene Absterben treten zwischen dem 12. und 14. Tag auf. Um diese Zeit beginne ich, größere Copepoden (Acartia sp. Und Pseudodiaptomus sp.) Und Artemia in ihre Ernährung aufzunehmen. Alle Copepoden werden von Algagen, Inc. bezogen. Ich würde nur Copepoden verwenden, wenn ich auf engstem Raum genug wachsen könnte. Da dies jedoch nicht der Fall ist, muss ich in dieser Zeit täglich Artemia ausbrüten. Die Artemia wird durch Eintauchen in eine dichte Mischung von verfügbarem lebendem Phytoplankton über Nacht angereichert.

G. dejongi beim Umwandeln. Foto von Todd Gardner.

G. dejongi beim Umwandeln. Foto von Todd Gardner.

Die Umwandlung beginnt 5-6 Wochen nach dem Schlüpfen und kann für eine bestimmte Brut einen Zeitraum von zwei Wochen oder mehr umfassen. Obwohl ich normalerweise warte, bis die Umwandlung unmittelbar bevorsteht, bevor ich nicht Lebendfutter zugebe, bin ich mir sicher, dass sie früher anfangen würden, es zu fressen. Nach der Bodenphase dauert es 2-3 Tage, bis die Metamorphose abgeschlossen ist und eine jugendliche Färbung vorliegt.

G. dejongi umgewandelt. Foto von Todd Gardner.

G. dejongi Jungfische. Foto von Todd Gardner.

Was kommt als nächstes?

Diese erste Laichsaison hat zu einem bescheidenen Erfolg bei der Herstellung von in Gefangenschaft gezüchtetem Gramma dejongi geführt. Wenn meine Erfahrung mit G. loreto Anzeichen dafür sind, können wir uns auf robustere Laichzeiten und eine Steigerung der Fruchtbarkeit in der nächsten Saison freuen. Ebenso aufregend ist die Nachricht, die vor einigen Wochen auf Reefs.com berichtet wurde, dass diese in Gefangenschaft gezüchteten Nachkommen nicht dem Handelsembargo unterliegen und in den USA legal vertrieben werden können. Ich hoffe, dass dies den Beginn einer viel weiter verbreiteten Zucht und Verfügbarkeit dieser schönen neuen Art markiert, nicht nur zur Bereicherung des Aquarienhobby, sondern auch zum Zwecke ihrer eigenen Erhaltung. Obwohl Arie DeJong und seine Taucher beobachtet haben, dass G. dejongi an neuen Orten auftaucht, ist es immer viel seltener als G. loreto. Während dies weder unerwartet noch alarmierend ist, haben sie eine weitere Beobachtung gemacht, die zutiefst beunruhigend ist. Der invasive Feuerfisch Pterois volitans, ein wichtiges Raubtier beider Arten, scheint G. dejongi zu bevorzugen, möglicherweise aufgrund seiner Sichtbarkeit. Arie stellt den speziellen Fall eines Feuerfisches fest, der aufgeschnitten wurde, nachdem er von einem Taucher aufgespießt wurde. Sein Magen enthielt 12 G. dejongi und keinen einzigen G. loreto.

G. dejongi im Aufzuchtbecken. Foto von Todd Gardner.

Die Zukunft von Gramma dejongi wird von seiner Fähigkeit geprägt sein, sich anzupassen und zu zerstreuen, von der Ausbreitung des Feuerfisches, von menschlichen Einflüssen auf die Ökosysteme der Ozeane und jetzt dank der überwältigenden Unterstützung durch die Aquariumindustrie durch Zuchtbemühungen in Gefangenschaft. Ich bin unglaublich dankbar für die Gelegenheit, mit diesem erstaunlichen Fisch zu arbeiten.

Derzeit (März 2020) arbeite ich für Biota und Dejongi sind über Biota erhältlich.

Text und Bilder: Todd Gardner